Les traditions de ma famille sont telles que je ne suis capable d’isoler ni un seul souvenir, ni un seul plat, dessert, ou odeur qui saute de ma mémoire.
Face au goût fade de mes parents, leurs limites à cuisiner, et ma tendance à être pointilleux, la plupart de mes expériences à table ont été parfaitement oubliées.
Cependant, chaque année possédait une période de presque trois semaines entières consacrées à la satisfaction de tous les désirs de la palette : la fête de Noël et le Nouvel An.
Nous nous rejoignions tous (car nous étions 6) pour planifier ce que nous apportions chez mes grands-parents pour le week-end avant Noël, un menu pour ce que nous mangions chez nous tout le jour de la veille de Noël, le jour de Noël, le jour de la veille de Nouvel An, et finalement celui du Nouvel An. Nous avons développé trois tendances profondes depuis le départ : une variété de petits plats au lieu d’un seul repas, autant de desserts que de plats, et une insistance sur ‘la tradition’ du menu ; c’est à dire aussi peu de variations que possible de l’un à l’autre. L’introduction d’un nouveau plat ou d’un dessert voté par la majorité de la famille était acceptée, mais rares étaient les années où nous en avons supprimés.
Ainsi, comme une vieille cassette avec des enregistrements faits successivement, j’ai une collection de souvenirs d’un véritable buffet de plats et desserts qui représentent quasiment toutes les années de mon enfance. Nous passions des demi-journées ensemble dans la cuisine travaillant par groupes de deux ou trois pour préparer tous nos délices culinaires. Je me souviens des moments quand je restais débout, avec une assiette vide dans les mains, devant un comptoir rempli de tout ce que je désirais, et la permission de mes parents de prendre autant que je voulais. Nous nous installions souvent devant la télé pour regarder un de nos trente films de Noel, chacun adoré par nous tous. Et bien sûr, nous faisions plusieurs pauses pour rentrer dans la cuisine, remplir nos assiettes, parler et rire un peu avant de recommencer le film dans la chaleur du sous-sol aménagé et décoré avec splendeur spécialement pour Noël.
Joseph W